Die Plastiktütenindustrie gab am 30. Januar eine freiwillige Verpflichtung bekannt, den Recyclinganteil in Einkaufstüten im Einzelhandel bis 2025 als Teil einer umfassenderen Nachhaltigkeitsinitiative auf 20 Prozent zu erhöhen.

Im Rahmen des Plans benennt sich die wichtigste US-Handelsgruppe der Branche in American Recyclable Plastic Bag Alliance um und verstärkt die Unterstützung der Verbraucheraufklärung und setzt sich das Ziel, dass 95 Prozent der Plastikeinkaufstüten bis 2025 wiederverwendet oder recycelt werden.

Die Kampagne findet statt, da die Hersteller von Plastiktüten erheblichem politischen Druck ausgesetzt waren – die Zahl der Bundesstaaten mit Verboten oder Beschränkungen für Taschen stieg im vergangenen Jahr von zwei im Januar auf acht am Jahresende.

Vertreter der Industrie sagten, ihr Programm sei keine direkte Reaktion auf die staatlichen Verbote, aber sie erkennen öffentliche Fragen an, die sie dazu drängen, mehr zu tun.

„Dies wird seit einiger Zeit in der Branche diskutiert, um einige ehrgeizige Ziele für recycelte Inhalte festzulegen“, sagte Matt Seaholm, Geschäftsführer der ARPBA, früher bekannt als American Progressive Bag Alliance.„Damit setzen wir einen positiven Fuß nach vorne.Weißt du, oft werden die Leute gefragt: ‚Nun, was macht ihr als Branche?'“

Die Zusage der in Washington ansässigen ARPBA beinhaltet eine schrittweise Erhöhung ab 10 Prozent Recyclinganteil im Jahr 2021 bis 15 Prozent im Jahr 2023. Seaholm geht davon aus, dass die Branche diese Ziele übertreffen wird.

„Ich denke, man kann davon ausgehen, dass wir diese Zahlen wahrscheinlich übertreffen werden, insbesondere angesichts der anhaltenden Bemühungen von Einzelhändlern, die nach recyceltem Inhalt für die Taschen fragen“, sagte Seaholm.„Wir haben bereits einige Gespräche mit Einzelhändlern geführt, die das wirklich mögen, denen die Idee gefällt, recycelte Inhalte auf ihren Taschen als Teil ihres Engagements für Nachhaltigkeit zu bewerben.“

Die Recyclinganteile sind genau die gleichen, wie sie letzten Sommer von der Gruppe Recycle More Bags, einer Koalition aus Regierungen, Unternehmen und Umweltgruppen, gefordert wurden.

Diese Gruppe wollte jedoch die von den Regierungen vorgeschriebenen Werte und argumentierte, dass freiwillige Verpflichtungen ein „unwahrscheinlicher Treiber für echte Veränderungen“ seien.

 

Seaholm sagte, die Hersteller von Plastiktüten seien gegen gesetzliche Verpflichtungen, deutete jedoch auf eine gewisse Flexibilität hin, wenn eine Regierung recycelte Inhalte fordern wolle.

„Wenn ein Bundesstaat beschließt, 10 Prozent recycelten Inhalt oder sogar 20 Prozent recycelten Inhalt zu verlangen, werden wir das nicht bekämpfen“, sagte Seaholm, „aber wir werden es auch nicht aktiv fördern.

„Wenn ein Staat dies tun möchte, freuen wir uns über dieses Gespräch … weil es genau dasselbe tut, worüber wir hier sprechen, und das ist die Förderung einer Endverwendung für diesen recycelten Inhalt.Und das ist ein großer Teil unseres Engagements, die Förderung von Endmärkten“, sagte er.

Ein Recyclinganteil von 20 Prozent für Plastiktüten ist auch das, was die Umweltgruppe Surfrider Foundation in einem für Aktivisten entwickelten Toolkit für Muster-Taschenverbote oder Gebührengesetze empfiehlt, sagte Jennie Romer, Rechtsanwältin bei der Plastic Pollution Initiative der Stiftung.

Surfrider fordert jedoch die Vorschrift von Post-Consumer-Harz in Taschen, wie es Kalifornien in seinem Plastiktütengesetz von 2016 getan hat, das einen 20-prozentigen Anteil an recyceltem Inhalt in Plastiktüten festlegt, der nach seiner Gesetzgebung zulässig ist, sagte Romer.In Kalifornien stieg dieser Wert in diesem Jahr auf 40 Prozent recycelten Inhalt.

Seaholm sagte, dass der ARPBA-Plan die Verwendung von Post-Consumer-Kunststoff nicht vorschreibe, und argumentierte, dass postindustrieller Kunststoff auch gut sei.Und es ist nicht unbedingt ein direktes Bag-to-Bag-Recyclingprogramm – das recycelte Harz könnte aus anderen Folien wie Paletten-Stretchfolie stammen, sagte er.

„Wir sehen keinen großen Unterschied, ob man Post-Consumer oder Post-Industrial nimmt.So oder so halten Sie Sachen von der Mülldeponie fern“, sagte Seaholm.„Das ist das Wichtigste.“

Er sagte, dass der Recyclinganteil in Plastiktüten derzeit weniger als 10 Prozent beträgt.

Seaholm sagte, dass die Recyclingquote von Plastiktüten in den USA wahrscheinlich steigen muss, um die Anforderung von 20 Prozent recyceltem Inhalt zu erfüllen.

Zahlen der US-Umweltschutzbehörde besagen, dass 12,7 Prozent der Plastiktüten, Säcke und Verpackungen im Jahr 2016 recycelt wurden, die Zahlen des letzten Jahres sind verfügbar.

„Um die endgültige Zahl zu erreichen, um 20 Prozent recycelten Inhalt im ganzen Land zu erreichen, ja, müssen wir die Rücknahmeprogramme der Geschäfte besser machen und schließlich, wenn Curbside online geht“, sagte er.„In jedem Fall müssen wir mehr Kunststofffolien-Polyethylen sammeln, um es zu recyceln.“

Es gibt jedoch Herausforderungen.Ein Juli-Bericht des American Chemistry Council stellte beispielsweise fest, dass das Recycling von Kunststofffolien im Jahr 2017 um mehr als 20 Prozent zurückgegangen ist, als China die Beschränkungen für Abfallimporte verschärfte.

Seaholm sagte, die Taschenindustrie wolle nicht, dass die Recyclingquote sinke, räumte jedoch ein, dass dies eine Herausforderung sei, da das Recycling von Taschen sehr davon abhängig sei, dass die Verbraucher Taschen zu den Abgabestellen bringen.Die meisten Recyclingprogramme am Straßenrand akzeptieren keine Tüten, weil sie die Maschinen in den Sortieranlagen verkleben, obwohl es Pilotprogramme gibt, die versuchen, dieses Problem zu lösen.

Das ARPBA-Programm umfasst Verbraucheraufklärung, Bemühungen zur Verbesserung der Rücknahmeprogramme in Geschäften und die Verpflichtung, mit Einzelhändlern zusammenzuarbeiten, um den Verbrauchern eine klarere Sprache darüber zu geben, wie Taschen recycelt werden sollten.

Seaholm sagte, er sei besorgt, dass die Verbreitung von Taschenverboten in Staaten wie New York dem Recycling schaden könnte, wenn Geschäfte keine Abgabestellen mehr anbieten, und er hob ein neues Gesetz in Vermont hervor, das dieses Jahr in Kraft tritt.

„In Vermont zum Beispiel weiß ich nicht, ob die Geschäfte aufgrund ihrer Gesetze weiterhin Rücknahmeprogramme für Geschäfte haben werden“, sagte er.„Jedes Mal, wenn Sie ein Produkt verbieten, nehmen Sie diesen Strom für das Recycling weg.“

Dennoch zeigte er sich zuversichtlich, dass die Industrie die Verpflichtungen einhalten werde.

„Wir werden die Verpflichtung eingehen;Wir werden einen Weg finden, es zu tun“, sagte Seaholm.„Wir glauben immer noch, vorausgesetzt, dass das halbe Land nicht plötzlich beschließt, Plastiktüten zu verbieten, wie es Vermont tat, werden wir in der Lage sein, diese Zahlen zu erreichen.“

Der ARPBA-Plan setzt auch das Ziel, dass 95 Prozent der Taschen bis 2025 recycelt oder wiederverwendet werden. Er schätzt, dass derzeit 90 Prozent der Plastiktüten entweder recycelt oder wiederverwendet werden.

Sie stützt diese Berechnung auf zwei Zahlen: die 12-13-prozentige Tüten-Recyclingrate der EPA und eine Schätzung der Recyclingbehörde der Provinz Quebec, wonach 77-78 Prozent der Plastikeinkaufstüten wiederverwendet werden, oft als Müllbeutel.

Von 90 Prozent Umleitung der Taschen jetzt auf 95 Prozent zu kommen, könnte eine Herausforderung sein, sagte Seaholm.

„Dies ist ein Ziel, das nicht am einfachsten zu erreichen sein wird, da es die Zustimmung des Verbrauchers erfordert“, sagte er.„Bildung wird wichtig.Wir müssen weiter darauf drängen, dass die Leute verstehen, dass sie ihre Taschen zurück in den Laden bringen müssen.“

Vertreter der Industrie sehen ihren Plan als bedeutende Verpflichtung.Der ARPBA-Vorsitzende Gary Alstott, der auch in leitender Funktion beim Taschenhersteller Novolex tätig ist, sagte, die Branche habe stark in den Aufbau einer Infrastruktur zum Recycling von Plastiktüten investiert.

„Unsere Mitglieder recyceln jetzt jedes Jahr Hunderte Millionen Pfund an Tüten und Plastikfolien, und jeder von uns unternimmt viele andere Anstrengungen, um die nachhaltige Verwendung von Tüten zu fördern“, sagte er in einer Erklärung.