(Bloomberg) – Umweltschützer haben eine weitere Bedrohung für den Planeten identifiziert.Es heißt nurdle.

Nurdles sind winzige Kügelchen aus Kunststoffharz, nicht größer als ein Radiergummi, die Hersteller in Verpackungen, Plastikstrohhalme, Wasserflaschen und andere typische Ziele für Umweltschutzmaßnahmen verwandeln.

Aber auch die Nurdles selbst sind ein Problem.Milliarden von ihnen gehen jedes Jahr aus Produktions- und Lieferketten verloren, indem sie in Wasserstraßen verschüttet oder gespült werden.Ein britisches Umweltberatungsunternehmen schätzte letztes Jahr, dass vorgefertigte Kunststoffpellets nach Mikrofragmenten aus Fahrzeugreifen die zweitgrößte Quelle für Mikroplastikverschmutzung im Wasser sind.

Jetzt hat die Interessenvertretung der Aktionäre, As You Sow, Resolutionen bei Chevron Corp., DowDupont Inc., Exxon Mobil Corp. und Phillips 66 eingereicht, in denen sie aufgefordert werden, offenzulegen, wie viele Nuckeln jedes Jahr ihrem Produktionsprozess entkommen und wie effektiv sie das Problem angehen .

Als Begründung führt die Gruppe Schätzungen hoher finanzieller und ökologischer Kosten im Zusammenhang mit der Verschmutzung durch Plastik und jüngste internationale Bemühungen an, dem entgegenzuwirken.Dazu gehören eine Konferenz der Vereinten Nationen in Nairobi und ein US-Gesetz zum Verbot von Mikroplastik in Kosmetika.

„Wir haben in den letzten Jahren Informationen aus der Kunststoffindustrie erhalten, dass sie dies alles ernst nehmen“, sagte Conrad MacKerron, Senior Vice President von As You Sow.Die Unternehmen sagten, sie hätten sich Ziele gesetzt, Kunststoffe zu recyceln, sagte er.„Dies ist wirklich eher ein Leitmoment, ob sie es ernst meinen … ob sie bereit sind, herauszukommen, Warzen und alles, und zu sagen: ‚Hier ist die Situation.Hier sind die Verschüttungen, die da draußen sind.Hier ist, was wir dagegen tun.'“

Die Unternehmen beteiligen sich bereits an Operation Clean Sweep, einer freiwilligen, von der Industrie unterstützten Initiative, um Kunststoffe aus dem Ozean fernzuhalten.Als Teil einer Initiative namens OCS Blue werden die Mitglieder gebeten, Daten über die Menge der versendeten oder erhaltenen, verschütteten, wiedergewonnenen und recycelten Harzpellets vertraulich mit der Handelsgruppe zu teilen, zusammen mit allen Bemühungen zur Beseitigung von Leckagen.

Jacob Barron, ein Sprecher der Plastic Industry Association (PIA), einer Industrielobby, sagte: „Die Bestimmung zur Vertraulichkeit ist enthalten, um Wettbewerbsbedenken auszuräumen, die ein Unternehmen daran hindern könnten, diese Informationen offenzulegen.“Der American Chemistry Council, eine weitere Lobbygruppe, ist zusammen mit der PIA Co-Sponsor von OCS.Im Mai kündigte es langfristige branchenweite Ziele an, Kunststoffverpackungen zurückzugewinnen und zu recyceln, und dass alle US-Hersteller bis 2020 OCS Blue beitreten sollen.

Es gibt nur begrenzte Informationen über das Ausmaß dieser Art der Plastikverschmutzung durch US-Unternehmen, und globale Forscher haben Mühe, eine genaue Einschätzung vorzunehmen.Eine Studie aus dem Jahr 2018 schätzt, dass jedes Jahr 3 bis 36 Millionen Pellets aus nur einem kleinen Industriegebiet in Schweden entweichen können, und wenn kleinere Partikel berücksichtigt werden, ist die freigesetzte Menge hundertmal größer.

Neue Forschungsergebnisse zeigen die Allgegenwart von Kunststoffpellets

Eunomia, die britische Umweltberatung, die entdeckte, dass Nuckeln die zweitgrößte Quelle der Mikroplastikverschmutzung sind, schätzte 2016, dass Großbritannien jedes Jahr unwissentlich zwischen 5,3 Milliarden und 53 Milliarden Pellets an die Umwelt verlieren könnte.

Neue Forschungsergebnisse zeigen die Allgegenwart von Plastikpellets, von den Bäuchen von Fischen, die im Südpazifik gefangen wurden, bis hin zu den Verdauungstrakten von Kurzschwanzalbatrossen im Norden und an den Stränden des Mittelmeers.

Braden Reddall, ein Sprecher von Chevron, sagte, der Vorstand des fossilen Brennstoffriesen prüfe Aktionärsvorschläge und gebe Empfehlungen für jeden in seinem für den 9. April geplanten Proxy Statement. Rachelle Schikorra, eine Sprecherin von Dow, sagte, das Unternehmen spreche regelmäßig mit Aktionären über Nachhaltigkeit und arbeitet daran, „Lösungen zu entwickeln, die Plastik aus unserer Umwelt heraushalten“.

Joe Gannon, ein Sprecher von Phillips 66, sagte, sein Unternehmen habe „den Aktionärsvorschlag erhalten und angeboten, mit dem Befürworter zusammenzuarbeiten“.ExxonMobil lehnte eine Stellungnahme ab.

Die Unternehmen werden laut As You Sow in den nächsten Monaten entscheiden, ob sie die Beschlüsse in die diesjährigen Proxy Statements aufnehmen.